Il costo primario (o
costo diretto) indica la somma dei costi propriamente considerati diretti quali le materie prime impiegate e le ore di lavoro di manodopera strettamente imputabili allentità in oggetto.
Il vantaggio del costo primario è quello di essere facilmente accertabile e controllabile.
Risulta particolarmente utile nella gestione delle commesse non ripetitive, pur rivelandosi insufficiente per alcuni scopi, dato che non ha in sé tutti gli elementi.